El repunte récord del acero está comenzando a mostrar signos tempranos de enfriamiento, con uno de los principales productores estadounidenses buscando compradores para hacerse cargo de los pedidos abandonados de metales de alta gama utilizados por los fabricantes de automóviles.
U.S. Steel Corp. ofrece metal originalmente destinado a clientes automotrices que optaron por no aceptar sus pedidos completos, una indicación de que una escasez continua de semiconductores está causando desaceleraciones más largas de lo esperado en la producción de automóviles y frenando la necesidad de acero.
La semana pasada, la empresa ofreció casi 50.000 toneladas de acero de su planta de Gary, Indiana, que consideró «exceso de imprimación», ya fundido, vertido y formado para un cliente que fabricaba productos como láminas para automóviles que finalmente decidió que no necesitaban el metal. , según documentos vistos por Bloomberg.
«No es en absoluto nuestra práctica vender el volumen de clientes de automóviles en el mercado abierto como exceso de prima», dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. La compañía dijo que ha visto «un rendimiento récord en lo que va de 2021 y expectativas alcistas para un entorno de mercado sólido y continuo».
El acero que sale de las instalaciones de Gary, uno de los mayores proveedores del mercado automotriz de EE. UU., Es un metal nuevo e incluye una variedad de alta resistencia de la más alta calidad en la industria del acero. Se utiliza en vehículos ligeros para cumplir con los estándares medioambientales. No quedó claro de inmediato qué fabricantes de automóviles no tomaron su asignación completa.
«Si bien es un procedimiento operativo normal para la empresa tener planchones mixtos y no primarios que finalmente vendemos, US Steel ha estado operando a niveles normales durante mucho tiempo, incluida la semana pasada, y estos inventarios están muy por debajo de los niveles sugeridos. «, dijo la compañía en el comunicado. «Además, ninguna de nuestras ventas recientes ha sido un inventario de bobinas de primera calidad que se produjo para clientes de la industria automotriz».
El cambio en las carteras de pedidos de U.S. Steel apunta a focos de demanda debilitada justo cuando Estados Unidos y la Unión Europea llegaron a una tregua comercial sobre acero y aluminio. El metal ha experimentado un repunte histórico con precios cercanos a máximos históricos, lo que ha impulsado la inflación en una economía estadounidense que enfrenta una desaceleración del crecimiento, en parte debido a las cadenas de suministro enredadas. Esos problemas de suministro están impidiendo que los fabricantes de automóviles produzcan más vehículos para vender en los lotes de los concesionarios, aunque hasta ahora parecían eludir el problema al incluir cantidades máximas de acero en sus contratos.
Las acciones de U.S. Steel, que han subido más del 50% este año, se hundieron un 2,7% el lunes antes de subir 19 centavos o un 0,74% el martes para cerrar en 25,86 dólares.
Estados Unidos y la UE llegaron a un acuerdo el sábado que permitió a los aliados eliminar los aranceles sobre más de $ 10 mil millones de sus exportaciones de acero y aluminio cada año. El acuerdo exime de aranceles hasta 3,3 millones de toneladas de importaciones de acero de la UE, lo que indica que pronto podría llegar más metal a las costas de Estados Unidos, ya que los fabricantes de automóviles estadounidenses están recibiendo pedidos inferiores a los completos.
La tregua también se produce cuando las importaciones estadounidenses desde China continúan disminuyendo anualmente, a un ritmo de declive por séptimo año consecutivo, ya que los aranceles encarecen la compra de metal en el país. Mientras tanto, China, el mayor productor del mundo, tiene la intención de desacelerar la producción, lo que causaría más tensión en un mercado global ya limitado.
La cantidad de acero excedente que la empresa con sede en Pittsburgh está poniendo a disposición se suma a las 65.000 toneladas ofrecidas en septiembre, según muestran los documentos. Esos volúmenes están muy por encima de las 3.000 a 5.000 toneladas que el molino tenía disponibles para su compra inmediata tan recientemente como el verano, cuando la demanda estaba en auge.
Si bien no es raro que las acerías vendan el exceso de acero, que también puede ser utilizado por los fabricantes de tubos de petróleo y edificios, la alta calidad y el volumen que ofrece U.S. Steel es lo que lo hace significativo. La baja cantidad que ofreció la compañía en el verano no incluía calidades tan altas, según una persona familiarizada con el proceso, sino que en su mayoría era acero «defectuoso» que no cumplía con la química correcta exigida por el cliente.
La oferta de U.S. Steel va directamente a los llamados centros de servicio que suministran a los fabricantes de equipos y empresas que fabrican piezas para automóviles. Ofrecerles el metal primero en lugar de ofrecerlo ampliamente a todos los compradores no afecta el índice de referencia de los precios internos del acero, que pueden caer si el mercado percibe que hubo un exceso de oferta cuando los compradores de metales han tenido problemas para conseguir acero.
Los fabricantes de automóviles informaron a principios de octubre de ventas desagradables en Estados Unidos durante el tercer trimestre, golpeadas por la escasez mundial de chips. General Motors sufrió el mayor impacto, con una caída de las ventas en un tercio, aunque la compañía prevé que el cuarto trimestre mejorará con un flujo constante de vehículos en las plantas que se entregarán a los concesionarios.
Sin duda, el director ejecutivo de US Steel, David Burritt, dijo durante una llamada de resultados el 29 de octubre que los clientes de automóviles están «presagiando» que el punto más bajo de la escasez de chips puede haber pasado y que sus empresas se están sumando a los programas de fabricación del cuarto y primer trimestre. .
Los contratos de los fabricantes de automóviles con los productores de acero generalmente tienen una cantidad mínima y máxima que aceptarán para la entrega. Los fabricantes de automóviles, según la persona familiarizada, han estado recibiendo entregas máximas de acero durante la mayor parte de este año dada la fuerte demanda del metal, pero en los últimos dos meses han tomado menos del máximo debido a que persiste la escasez de virutas.
Fuente: The Philadelphia Inquirir
